她微微顿了顿，目光中闪过一丝复杂的情绪，“如今公孙家的处境，你比谁都清楚。父亲从礼部尚书调任太子少师，看似平步青云，实则被削去了实权，家族已然到了生死存亡的关头。你，是公孙家唯一的希望。要是再惹你姐夫生气，往后的日子，可就艰难了。”
营帐内烛火摇曳，公孙婀娜的影子在墙壁上晃动，仿若一只张牙舞爪的鬼魅。她轻移莲步，靠近柳林，继续说道：
“依我看，如今最好的办法，就是你跟姐夫袒露心声，两家彻底拧成一股绳。只有这样，你姐夫才能名正言顺地出手，帮你平定并州的乱局。咱们本就是一家人，还有什么不能说的呢？”
公孙硕原本低垂的脑袋猛地抬起，眼中闪过一丝惊愕与不甘。他又怎会听不出公孙婀娜话中的深意？
这分明是让他彻底投靠柳林，沦为柳林的附庸。
一旦接受柳林的援助，自己这个并州刺史，恐怕就只剩一个空名，往后处处都要受柳林掣肘。
想到这儿，公孙硕只觉一股屈辱感涌上心头，双手不自觉地紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。
但一想到公孙家的处境，以及并州百姓的惨状，他又陷入了深深的纠结之中，额头上渗出细密的汗珠，在烛光的映照下，闪烁不定 。
中军大帐内，气氛压抑得近乎窒息，烛火在穿堂风的吹拂下剧烈摇晃，将众人的影子扭曲得奇形怪状。公孙婀娜站在柳林身旁，姣好的面容在光影中忽明忽暗，她的眼神里，一闪而过的恨意如淬毒的利刃。
“咱们两个都姓公孙，”公孙婀娜眯起双眸，声音如同毒蛇吐信，“你就没想过，为什么你要叫我表姐？”
公孙硕闻言，脑海瞬间一片空白，下意识地皱起眉头，细细思索起来。确实，平日里从未深究过这辈分背后的缘由，此刻经公孙婀娜一提，竟觉得疑点重重。
公孙婀娜轻笑一声，那笑声却没有半分温度，她动作优雅地为柳林斟满茶盏，袅袅茶香升腾而起，却无法驱散帐内弥漫的寒意。“我原本不姓公孙。”她缓缓开口，语气平静得可怕，“我家本也是朝廷中威名赫赫的武勋世家，后来家道中落。公孙家觊觎军权，便将我派到并州，还强行让我改姓公孙。”
公孙硕的瞳孔剧烈收缩，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来。在他的认知里，公孙家对公孙婀娜一家的帮助，是莫大的恩赐，从未想过背后竟藏着这般算计。
“这些年，公孙家没少从我这里吸血。”公孙婀娜的声音愈发冰冷，“并州的银钱、美女，都进了公孙家的口袋。起初，我对伯父、你，还有大哥充满恨意，恨不得将你们千刀万剐。”说到这儿，她的目光落在柳林身上，神情稍稍缓和，“但后来，我渐渐想通了。世家之争，就如同草民上了赌桌，赌赢了，便能心安理得地享受胜利果实；赌输了，就得乖乖交出一切。当年我家赌输了，所以甘愿成为公孙家的附庸。”
公孙硕的脸色由红转白，他一直活在世家子弟的优越感中，认为自己对他人的帮助，理应换来无尽的感恩。在他看来，自己就像高高在上的神明，掌控着他人的命运。此刻，公孙婀娜的一番话，如同一把重锤，将他多年来构建的认知彻底击碎。
“可如今，公孙家输了，”公孙婀娜向前逼近一步，居高临下地看着公孙硕，“你为什么就输不起？”
这句话如同一记惊雷，在公孙硕耳边炸响。他只觉浑身的力气被瞬间抽干，双腿一软，瘫坐在柳林面前。帐外，狂风裹挟着沙石，狠狠拍打着营帐，似在为公孙硕的落魄奏响挽歌 。