机会很快来了。轻工业部下发通知，将举办“改革开放民营企业成果展”桃香厂作为沪市代表受邀参展。
“我们要把最核心的技术亮出来？”周斌有些犹豫。
“不是核心，是领先。”江桃指着展台设计图，“展示热风系统的节能数据，但隐藏复合式设计的具体参数；介绍光电检测的原理，但不透露识别算法。”
顾有为补充道：“就像画画，留白才是最高境界。”
展会当天，桃香厂的展台前人头攒动。当江桃亲自演示光电检测装置如何从100包方便面中准确找出唯一一包漏气的产品时，现场爆发出热烈掌声。
“江厂长，久仰大名。”一位戴金丝眼镜的中年男子走到展台前，递上名片——日本贸易振兴会顾问，中村裕也。
江桃瞳孔微缩，这个“中村”与老马描述的“李国强”有七分相似，只是头发染黑了，口音也变成了标准的普通话。
“中村先生对我们的技术感兴趣？”江桃不动声色地问。
“非常感兴趣。”中村微笑着，“特别是这个光电检测系统，构思很巧妙。”
“谢谢。”江桃故作随意地说，“不过这已经是我们淘汰的版本了，新一代产品能同时检测包装完整性和重量差异，误差率更低。”
中村的眼镜片后闪过一丝光芒：“哦？不知道能否有幸见识一下？”
“抱歉，正在申请国际专利。”江桃露出歉意的微笑，“等手续办妥后，欢迎中村先生来厂里参观。”
展会结束后，江桃刚回到酒店房间，电话就响了。是周斌，声音激动得变了调：“厂长！刚收到通知，我们的热风系统专利初审通过了！比预期快了一个月！”
江桃长舒一口气。
电话又响了，这次是顾有为：“我在大堂咖啡厅，下来喝一杯？有好消息告诉你。”
咖啡厅里，顾有为神秘地递过一个信封。里面是两张去日本的机票，和一份东京大学工业设计研讨会的邀请函。
“你一直说想考察日本食品机械，”顾有为眨眼，“正好，我也想去会会那些人。”
江桃笑了，她举起咖啡杯：“为了桃香厂的国际征程？”
“不，”顾有为轻轻碰杯，“为了我永远出其不意的江厂长。”
行李箱的滚轮在弄堂的青石板上发出清脆的声响。江桃抬手看了眼手表——下午四点，孩子们应该都放学回家了。两周的苏联之行让她归心似箭。
推开黑漆大门，院子里静悄悄的。江桃刚要喊，突然三个小炮弹从堂屋冲出来。
“妈妈！”兰雪一马当先，小辫子飞起来，一头扎进江桃怀里。
玉树抢着拉行李箱：“是不是有礼物？”
顾盼站在两步外，她比较的克制，但眼睛亮得像星星：“江姨，苏联好玩吗？”
江桃挨个搂过孩子们，深吸一口他们身上熟悉的孩儿面霜香味。她蹲下身拉开行李箱，先掏出个五彩斑斓的套娃：“给兰雪的，据说这是莫斯科艺术学院学生画的。”